Fonte: Susteinable Pulse

À medida que as empresas biotecnológicas e agroquímicas pressionam para comercializar micróbios do solo geneticamente modificados (GM) para a agricultura, um novo relatório da Friends of the Earth revela riscos potenciais e recomenda medidas políticas. Corporações como Bayer, BASF e Pivot Bio desenvolveram produtos comercialmente disponíveis. Pelo menos dois micróbios geneticamente modificados estão atualmente a ser utilizados em milhões de hectares de terras agrícolas nos EUA.

O primeiro relatório do género fornece contexto para esta nova tecnologia, preparada para ser aplicada a bactérias e outros micróbios que constituem os solos vivos da Terra. O relatório oferece informações sobre tendências futuras, um resumo dos potenciais riscos para a saúde, ambientais e socioeconómicos, e recomendações políticas que garantiriam uma avaliação e supervisão robustas à medida que os micróbios geneticamente modificados se deslocam cada vez mais dos laboratórios experimentais para o solo que é a espinha dorsal da agricultura da América.

“Os micróbios do solo geneticamente modificados são fundamentalmente diferentes das culturas geneticamente modificadas”, disse Dana Perls, gestora do programa alimentar e tecnológico da Friends of the Earth.

“Os micróbios podem partilhar material genético entre si muito mais facilmente do que as culturas e podem viajar grandes distâncias com o vento, pelo que as modificações genéticas libertadas no interior dos micróbios geneticamente modificados podem atravessar espécies e fronteiras geográficas de formas imprevisíveis. A escala de libertação também é muito maior e as probabilidades de contenção muito menores do que para as culturas geneticamente modificadas. Uma aplicação de bactérias geneticamente modificadas poderia liberar aproximadamente 3 trilhões de organismos geneticamente modificados a cada meio acre – que é aproximadamente o número de plantas de milho geneticamente modificado que existem em todos os EUA”, acrescentou Perls.

Um punhado de solo saudável contém mais micróbios do que pessoas no planeta. Os ecossistemas do solo são marcados por uma complexidade incrível. Dos milhares de milhões de espécies de micróbios que constituem o solo vivo, compreendemos cientificamente o papel e a função de muito menos de um por cento.

Estas pequenas criaturas, como bactérias e fungos, desempenham um papel enorme na agricultura, regulando os ciclos globais de carbono e azoto, construindo a estrutura do solo, proporcionando às culturas imunidade a pragas e doenças e libertando nutrientes no solo para que as culturas possam prosperar. Os riscos são elevados – os cientistas estão cada vez mais conscientes de que um solo saudável é fundamental para a agricultura regenerativa e para a capacidade dos agricultores de alimentar o mundo num clima em mudança. O solo é a base da resiliência dos agricultores às secas e às inundações e poderá ajudar a abrandar o caos climático ao servir como sumidouro de carbono.

“O solo é a base da civilização humana – dependemos dele para 95 por cento dos alimentos que comemos”, disse Kendra Klein, PhD, vice-diretora de ciência da Friends of the Earth. “E, no entanto, as empresas de biotecnologia estão a apressar-se a comercializar micróbios geneticamente modificados do solo com pouca compreensão científica das potenciais consequências.

“A ciência mais recente mostra que a engenharia de organismos pode resultar em acidentes genéticos não intencionais. E existem riscos raros, mas potencialmente desastrosos, de criação de uma espécie invasora ou de um novo agente patogénico humano. A libertação de micróbios geneticamente modificados em milhões de hectares de terras agrícolas é uma experiência genética ao ar livre que pode ter consequências irreversíveis. Uma vez liberados, os micróbios geneticamente modificados não podem ser recuperados”, concluiu Klein.