Fonte: The Government Office for Technology Transfer

A importância da vitamina D:

A vitamina D é criada em nossos corpos depois que nossa pele é exposta à luz UVB, mas a principal fonte são os alimentos. No início deste mês, o Departamento de Saúde e Assistência Social lançou uma nova revisão da ingestão de vitamina D para ajudar a combater as disparidades de saúde. No Reino Unido, cerca de 1 em cada 6 adultos e quase 20% das crianças têm níveis de vitamina D inferiores às recomendações governamentais, o que pode causar raquitismo, dores ósseas e incapacidades.

A solução da JIC – tomates biofortificados:

As folhas de tomate contêm naturalmente um dos blocos de construção da vitamina D3, chamado pró-vitamina D3 ou 7-desidrocolesterol (7-DHC), mas em níveis muito baixos. No entanto, a provitamina D3 normalmente não se acumula em frutos maduros de tomate. Utilizando a tecnologia existente, os investigadores do JIC utilizaram os seus conhecimentos para rever o código genético do tomate, de modo a que a provitamina D3 se acumule no fruto. Esta tecnologia permite aos cientistas “cortar” e “colar” genes no ADN de forma mais rápida e precisa.

Os impactos mais amplos da inovação:

Após tratamento com luz UVB para transformar o 7-DHC em vitamina D3, um tomate biofortificado continha níveis de vitamina D equivalentes a dois ovos de tamanho médio ou 28g de atum. Há margem para aumentar ainda mais estes níveis através da exposição prolongada à luz UVB. Além disso, quando os tomates são cultivados, suas folhas são geralmente consideradas resíduos. No entanto, as folhas destes tomates biofortificados poderiam ser fabricadas para suplementos de vitamina D3 adequados para veganos ou para fortificação de alimentos. Isto tem o potencial de ser uma inovação simples e sustentável para ajudar milhões de pessoas com deficiências de vitamina D.