Fonte: Agrolink

A equipe foi além e usou a mutação para investigar questões fundamentais

Os tomates são um alimento básico em dietas em todo o mundo e uma parte essencial da agricultura sustentável. Agora, cientistas do Boyce Thompson Institute (BTI) relataram uma mutação de tomate há muito conhecida, liberando o potencial para melhorar a qualidade da fruta e a resistência ao estresse.

“O que começou como uma curiosidade sobre um mutante intrigante se tornou uma descoberta potencialmente transformadora para a agricultura sustentável”, disse a pesquisadora principal Carmen Catalá, professora assistente adjunta da BTI e pesquisadora principal associada da Escola de Ciências Integrativas de Plantas em Cornell.

A pesquisa, publicada no  Journal of Experimental Botany , concentrou-se em desvendar o mistério de um tomate mutante chamado “adpressa”, descoberto pela primeira vez na década de 1950. O mutante chamou a atenção por causa de uma característica incomum: as plantas adpressa não sentem a gravidade. Essas plantas geralmente crescem perto do solo e não no céu; portanto, seu nome transmite o costume de ser plano (aderido) contra o solo.

A equipe liderada por Catalá, incluindo os pós-doutorados da BTI Philippe Nicolas e Richard Pattison, começou descobrindo a mudança genética precisa que causa esse efeito fascinante. Eles descobriram que a mutação bloqueia a síntese de amido, que é uma forma de armazenamento de açúcar.

A equipe foi além e usou a mutação para investigar questões fundamentais sobre a biologia da fruta. Eles descobriram que o mutante mostra ajustes transcricionais e metabólicos significativos, incluindo níveis mais altos de açúcares solúveis e crescimento aumentado. Mais surpreendente foi a descoberta de resistência total à podridão apical (BER), um distúrbio fisiológico que causa a deterioração das membranas das células dos frutos e uma área seca, preta e afundada na parte inferior dos tomates.

“Nossas descobertas com o mutante adpressa são bastante promissoras. Ao contrário do que se pensava, a falta de amido não alterou o desenvolvimento e amadurecimento do fruto. De fato, os frutos adpressa eram um pouco maiores e acumulavam mais açúcares durante o crescimento. A descoberta mais notável é a resistência à podridão apical. Essas descobertas abrem novos caminhos para melhorar a produção e a qualidade das frutas, especialmente em condições ambientais estressantes”, disse Nicolás.