Fonte: Massó Agro Departament

Foi constituído um Grupo Operacional coordenado pelo Instituto de Investigação e Tecnologia Agroalimentar (IRTA) para promover o controlo biológico da Tuta absoluta, principal praga do tomateiro, e reduzir a dependência de insecticidas. Para isso, trabalhará com um inimigo natural, o parasitóide Dolichogenidea gelechiidivoris, que se desenvolve em seu estado larval alimentando-se do corpo dos lepidópteros.

O projeto estudará tanto o manejo das populações de parasitóides quanto o escalonamento da criação, e serão realizados testes de liberação em campos comerciais na área produtora de Maresme (Barcelona). Os agricultores das cooperativas e os técnicos dos Grupos de Defesa Vegetal (ADV) que participam do projeto-piloto foram pioneiros no uso de inimigos naturais para o controle biológico de pragas em culturas hortícolas, especificamente no tomate. Assim, quatro cooperativas de agricultores de Maresme estão colaborando: Conca de la Tordera, Progrés-Garí, Agrícola Vilassar de Mar e Cabrera de Mar. A coordenação do Grupo Operacional ficará a cargo da IRTA, a entidade líder do projeto será a Cooperativa Conca de la Tordera e o restante das cooperativas acompanharão e apoiarão a execução dos ensaios, fornecerão fazendas para testes-piloto e divulgarão e transferirão os resultados do projeto. Por outro lado, a Federação Selmar e a Baix Maresme ADV prepararão os protocolos de trabalho, farão análises críticas dos relatórios e produtos, planejarão e monitorarão as atividades de criação e também divulgarão e transferirão os resultados do projeto.

T. absoluta, que chegou à Espanha em 2006, causa grandes perdas na cultura do tomate. Ataca principalmente as folhas da planta para se alimentar do parênquima, tecido envolvido em uma ampla variedade de funções fisiológicas, embora também possa penetrar no fruto e causar danos que impedem sua venda. Em casos extremos, pode também atacar brotos que comprometem o crescimento da planta. A praga causou perdas entre 19% e 35% nesta área produtora da Catalunha entre 2018 e 2020, segundo dados da cooperativa Conca de la Tordera. A essas perdas devem ser somadas as devoluções do produto pelos clientes, inclusive grandes lojas, ao constatarem danos não detectados durante o manuseio.