Fonte: Agrilife

Pesquisadores da Texas A&M AgriLife visam firmeza, prazo de validade e valor nutricional do tomate

O Departamento de Agricultura dos EUA financiou um novo projeto Texas A&M AgriLife Research que deverá aproximar ainda mais os investigadores do desenvolvimento do “Santo Graal” do tomate.

O projeto faz parte de um investimento contínuo de US$ 16,2 milhões do Departamento de Agricultura dos EUA, do Instituto Nacional de Alimentação e Agricultura, em pesquisas inovadoras de melhoramento de plantas. O objetivo é caracterizar uma nova característica excepcional de firmeza do tomate encontrada na linhagem Texas A&M TAM-Sp18-157, desenvolvida pelo programa de melhoramento do Centro de Pesquisa e Extensão Texas A&M AgriLife em Weslaco.

A pesquisa do projeto será liderada por Carlos Avila, Ph.D., professor associado da AgriLife Research em melhoramento de vegetais no centro Weslaco. Avila é afiliada ao Departamento de Ciências Hortícolas da Texas A&M College of Agriculture and Life Sciences , Bryan-College Station.

Avila trabalhará com Kranthi Mandadi, Ph.D., professor associado da AgriLife Research em Weslaco e com o Departamento de Fitopatologia e Microbiologia; e Bhimu Patil, professor regente, diretor do Centro de Melhoramento de Vegetais e Frutas, Departamento de Ciências Hortícolas e do Centro Nacional de Excelência do USDA, Estação Bryan-College.

“Este novo projeto faz parte dos esforços de melhoramento para dissecar a genética e os efeitos sobre os atributos, sabor e aroma da saúde humana relacionados à característica de firmeza de uma linha Texas A&M que proporciona longa vida útil ao tomate”, disse Avila, que atuará como diretor do projeto. “Com isto, esperamos estar um passo mais perto de desenvolver o Santo Graal do tomate para satisfazer a procura de longa data dos produtores agrícolas e consumidores.”

Dirk Hays, Ph.D., diretor do centro Texas A&M AgriLife em Weslaco, disse que o desenvolvimento de tomates saborosos e nutritivos com longa vida útil, boa aparência e alto rendimento levaria ao aumento do consumo de tomate e contribuiria para uma vida mais saudável para os consumidores e melhoraria meios de subsistência para os produtores.

As partes interessadas identificam necessidades de investigação

A equipe de pesquisa disse que a meta e os objetivos de longo prazo do novo projeto foram formulados a partir das necessidades pesquisadas das partes interessadas consideradas críticas para a sustentabilidade da indústria do tomate.

“Essas necessidades incluíam como prioridade o desenvolvimento de frutas de alta qualidade para atender às demandas dos consumidores”, disse Patil. “Os resultados da pesquisa junto a produtores, consumidores, varejistas e comerciantes demonstraram a necessidade de melhorar o prazo de validade, qualidade, textura, cor, aroma e sabor em tomates frescos e processados ​​para aumentar a satisfação do consumidor e otimizar o valor de mercado.”

Tentativas anteriores de melhoria do tomate com genes que retardam o amolecimento tiveram o efeito infeliz de afetar negativamente a cor, o sabor e os atributos da saúde humana da fruta, disse Avila.

“Como resultado, existe uma preocupação geral de que a maioria dos cultivares modernos de tomate tenha perdido o sabor”, disse Avila. “Isso afeta tanto o consumo quanto as vendas nos supermercados.”

Com base no sucesso de pesquisas anteriores

O novo projeto dá continuidade ao projeto de 2019 “Nova característica de firmeza da fruta do tomate: agora é possível criar para uma longa vida útil e ao mesmo tempo conservar o sabor”.

“No projeto anterior, avaliamos e caracterizamos a firmeza dos frutos quanto à estabilidade da característica em três locais – Weslaco, Uvalde e Bryan-College Station”, disse Avila, que também liderou o projeto anterior. “Desenvolvemos híbridos F1, avaliamos sua vida útil em diferentes condições de armazenamento e desenvolvemos mapeamento de populações F2. Nosso cumprimento bem-sucedido desses objetivos e os dados muito promissores que obtivemos nos direcionaram para linhas adicionais de investigação.”

Avila disse que o traço de firmeza da recém desenvolvida linha TAM-Sp18-157 é diferente porque produz tomates extraordinariamente firmes, preservando seu sabor e cor.

“Isso acontece porque o processo de amadurecimento não é inibido”, disse Avila. “Quando usados ​​​​como linha parental, os híbridos F1 resultantes mostraram maior firmeza, maior teor de açúcar e ácido e maiores quantidades de matéria seca e rendimento de frutos.”

Ele disse que a nova linha de tomate Texas A&M AgriLife produz um tomate firme que não “vaza” quando fatiado ou cortado em cubos e tem uma cor vermelha uniforme – características altamente desejadas tanto pela indústria quanto pelos consumidores.

Além disso, testes de campo no centro Texas A&M AgriLife em Weslaco mostraram que TAM-Sp18-157 tem uma excelente capacidade de combinação quando usado como genitor para o desenvolvimento de cultivares híbridas.

“A firmeza dos frutos da linhagem TAM-SP18-157 é superior ao esperado”, disse Avila. “O pico de compressão para este tomate indica uma fruta 70% mais firme em comparação com a firmeza média na população de cultivo de tomate Texas A&M AgriLife.”

Ele disse que a firmeza adicional proporciona maior vida útil, mesmo quando o tomate é colhido completamente maduro.

“Isso permite que os tomates desenvolvam plenamente seu sabor e conteúdo nutricional, permanecendo frescos por mais tempo”, disse ele.

Objetivo da nova pesquisa

Em sua pesquisa, os pesquisadores determinaram que sua nova linha não possui o fenótipo de gel lóculo geralmente encontrado em tomates. Eles trabalharão para identificar o mecanismo por trás do desenvolvimento do gel de lóculo e qual o papel que ele desempenha, bem como mapear características quantitativas de firmeza, QTLs, e investigar fatores que afetam os atributos de saúde humana, sabor, aroma e prazo de validade do tomate.

Como o papel do gel de lóculo no desenvolvimento do tomate e na vida útil pós-colheita não é completamente conhecido, a falta de gel de lóculo na linha de criação Texas A&M AgriLife oferece uma grande oportunidade para compreender seus efeitos na qualidade da fruta.

Avila e Mandadi irão investigar o gene responsável pela falta do fenótipo gel lóculo e mapear QTLs de firmeza do pericarpo.

“Descobrimos que as características de firmeza da fruta são o resultado da falta de gel de lóculo e de novos alelos de firmeza na parte de uma fruta formada a partir da parede do ovário maduro em TAM-Sp18-157”, disse Mandadi. “Planejamos investigar o mecanismo por trás dessa falta de gel lóculo e identificar e mapear os marcadores que afetam a firmeza.”

Avila e Patil colaborarão para determinar o efeito do gel de lóculo e da firmeza do pericarpo da fruta nos atributos, sabor e aroma da saúde humana do tomate.

“Esperamos que o alto teor de matéria seca no TAM-Sp18-157 resulte em melhor conteúdo nutricional que pode ser mantido durante a vida útil do produto”, disse Patil. “Agora vamos analisar o perfil desses compostos que promovem a saúde humana para ajudar a desenvolver um tomate que seja nutritivo e saboroso.”

Avila e Mandadi também investigarão o efeito do gel de lóculo e das características de firmeza do fruto do pericarpo no amadurecimento e vida útil do tomate.

“Nosso objetivo é determinar como o traço de firmeza do TAM-Sp18-157 modifica o processo de amadurecimento, resultando em maior vida útil”, disse Mandadi. “Planejamos fazer isso por meio de uma análise abrangente da expressão gênica que pode ser aplicada para o desenvolvimento futuro de cultivares.”