Fonte: Visual Capitalist

Os impactos ambientais da produção de alimentos

A alimentação e a agricultura têm um impacto significativo no nosso planeta, especialmente em termos de emissões de carbono, captação de água e utilização dos solos.

Para visualizar como diferentes produtos alimentares contribuem para este impacto ambiental, o gráfico acima classifica os alimentos com base nas suas emissões de gases com efeito de estufa (GEE) e retiradas de água, utilizando dados de Poore e Nemecek e Our World in Data .

Os gigantes do carbono

Com base em medições de equivalente de dióxido de carbono (CO ₂ e), a carne bovina aparece em primeiro lugar como o alimento com a maior pegada de carbono, emitindo surpreendentes 99 quilogramas de CO ₂ e por quilograma do produto final de carne.

As emissões de CO ₂ e são uma medida padronizada que expressa o impacto do aquecimento de vários gases com efeito de estufa – como o metano e o óxido nitroso – em termos da quantidade de CO ₂ que teria o mesmo efeito de aquecimento.

A produção de carne bovina é extremamente intensiva em recursos, exigindo recursos substanciais de terra, água e energia. As vacas também produzem metano durante os seus processos digestivos, um gás que tem um potencial de aquecimento 27 a 30 vezes superior ao do CO ₂ num período de 100 anos.

Seguindo a carne bovina na lista está o chocolate amargo, embora não muito de perto.

A maior parte das emissões do chocolate amargo provém de mudanças no uso da terra – como o desmatamento – que alteram o equilíbrio das emissões de GEE e reduzem a capacidade da Terra de absorver CO ₂ .

Contudo, em suma, os dados mostram-nos que os produtos de origem animal são geralmente mais intensivos em emissões do que os alimentos à base de plantas.

Uso de Água na Produção de Alimentos

A Organização para a Alimentação e a Agricultura (FAO) afirma que mais de dois terços da captação mundial de água doce são utilizados para a produção de alimentos.

Curiosamente, a tendência que observamos ao considerar as pegadas de carbono dos alimentos também se aplica ao uso da água. Entre os 10 alimentos que mais consomem água no mundo, 70% são de origem animal, destacando que os produtos de origem animal não são apenas mais intensivos em carbono , mas também mais intensivos em água do que os produtos vegetais.

Amendoim, arroz e nozes (que incluem frutas de casca dura, como avelãs, castanhas e nozes) constituem os valores discrepantes de origem vegetal na lista.

Fazendo escolhas alimentares mais sustentáveis

Comer alimentos de origem local é frequentemente apresentado como uma solução para reduzir o nosso impacto ecológico, levando à crescente popularidade de conceitos como “A Dieta das 100 Milhas”.

Uma análise feita pelo Our World in Data, no entanto, mostra-nos que o que comemos faz mais diferença na redução da nossa pegada ambiental do que a origem dos nossos alimentos.

Mais especificamente, os dados destacam que o transporte representa apenas 5% das emissões globais de alimentos. A mudança no uso da terra e as atividades agrícolas, por outro lado, representam uma parcela muito mais significativa.

Como tal, redirecionar a nossa atenção da distância que os alimentos percorrem para as emissões associadas à sua produção pode produzir melhores resultados nos nossos esforços para fazer escolhas alimentares mais sustentáveis.